Le souci : pourquoi il était présent dans presque tous les jardins de monastère

Certaines plantes ne nous sautent aux yeux que lorsque l'on commence à les compter. Pour moi, ce fut le souci.

J'ai récemment passé en revue ma gamme de produits et j'ai fait ce constat : il est présent dans la crème, dans le savon, dans l'élixir floral, dans l'encens, dans les bougies et dans plusieurs mélanges de tisanes. Pas en tête d'affiche, le plus souvent parmi d'autres, mais il est partout. Et c'est précisément ce qui le rend intéressant.

Car c'est ce qu'il a toujours été : la plante que l'on trouvait dans chaque jardin de monastère parce qu'elle était utile à tout.

Pourquoi s'appelle-t-il Calendula ?

À cause du calendrier. Son nom latin vient de calendae, le premier jour du mois, ce jour dans la Rome antique où les dettes étaient exigibles et où le mois était proclamé.

La plante porte ce nom parce qu'elle fleurit presque toute l'année. De mai jusqu'en novembre, et jusqu'en décembre lors des années clémentes. Elle ne s'arrête tout simplement jamais. Pour un jardin de monastère, où il fallait que certaines ressources soient disponibles de manière fiable, c'était un avantage décisif.

Et puis, la deuxième partie de son nom, qui me réjouit à chaque fois en tant que gérante d'une petite boutique de monastère : officinalis. Cela signifie « qui appartient à l'officine » – l'officine était la pièce où l'on travaillait dans l'apothicairerie du monastère. Seules les plantes ayant fait leurs preuves recevaient cette appellation. Calendula officinalis signifie littéralement : la fleur du calendrier qui a sa place à l'apothicairerie.

Il faut laisser infuser cette idée un instant. Un nom qui porte en lui toute une institution.

Et pourquoi "Ringelblume" (souci) ?

Pas à cause de la fleur, comme beaucoup le pensent, mais à cause des graines. Une fois la floraison terminée, il reste des graines recourbées, enroulées, qui ressemblent à de petites griffes ou à des faux. D'où le nom de « Ringelblume » (fleur en anneaux).

Elle avait d'autres noms : fleur des morts, car elle était plantée sur les tombes et fleurissait en automne quand le reste avait depuis longtemps disparu. Fleur d'or. Fleur à beurre. Fleur du solstice. Cela en dit long sur une plante lorsqu'elle porte autant de noms – on la connaissait partout.

Le souci est-il la même chose que l'œillet d'Inde ?

Non, et c'est la confusion la plus fréquente qui soit.

L'œillet d'Inde ou tagète (Tagetes patula, Tagetes erecta) a un aspect similaire, orange à jaune, fleurit lui aussi longtemps, mais il est originaire d'Amérique centrale et n'est arrivé en Europe qu'après 1500. Il dégage une odeur assez forte lorsque l'on froisse ses feuilles.

Le souci est une ancienne plante cultivée européenne, originaire du bassin méditerranéen et connue depuis l'Antiquité. Ses pétales sont poisseux et résineux lorsqu'on les frotte entre les doigts, et dégagent une odeur légèrement amère et épicée.

En anglais, les deux s'appellent « marigold », ce qui ne facilite pas la confusion. Si l'on parle du souci, il faut préciser pot marigold. Pour la cuisine et les soins de la peau, c'est exclusivement le Calendula qui est concerné.

Que savait Hildegarde à son sujet ?

Hildegarde de Bingen la nomme « Ringula » dans sa Physica et la décrit comme chaude et humide. Elle l'utilise pour les aliments avariés et les éruptions cutanées, le plus souvent bouillie et appliquée en usage externe.

Ce qui me fascine, ce n'est pas l'application en soi, mais l'évidence de son usage. Hildegarde mentionne de nombreuses plantes avec des avertissements détaillés ; pour la Ringula, il n'y en a aucun. C'est l'une des plus simples à utiliser.

Et autre chose : Hildegarde et Sebastian Kneipp, qui sont séparés par sept cents ans et qui recommandaient rarement les mêmes plantes, étaient d'accord au sujet du souci. Lorsque deux traditions si différentes se rejoignent sur la même fleur, c'est un signe.

Je le précise avec toute la prudence requise : ce qui est écrit ici relève de la tradition, et non d'une recommandation thérapeutique. Pour des problèmes de peau qui ne guérissent pas, il faut consulter un spécialiste plutôt que d'appliquer une crème.

La fleur qui suit le soleil

C'est la partie que j'aime raconter lors des séminaires.

Le souci ouvre ses fleurs le matin et les referme l'après-midi. Il se referme également lorsqu'il commence à pleuvoir – de manière assez fiable pour que les paysans l'utilisent pendant des siècles comme indicateur météo. Si les fleurs restent fermées le matin, le temps sera humide.

Ce mouvement explique toute sa symbolique. Une fleur qui s'oriente vers la lumière et se protège quand l'obscurité tombe est devenue l'image d'une confiance qui n'est pas naïve. C'est pourquoi l'élixir floral de l'Allgäu qui en est issu s'appelle aussi Dire oui à la vie – et non « La vie est belle ».
Dire oui est une décision, pas un sentiment.

Sa couleur la classe d'elle-même : orange à or, les couleurs du plexus solaire, le troisième centre, celui qui concerne la volonté, la joie et son propre centre. Pour en savoir plus sur cet ordre, consultez Chakras : les sept portes.

Où apparaît-il dans ma boutique ?

Quand j'ai commencé à chercher, la liste est devenue longue.

Pour la peau
Crème au souci

Pour l'attitude
Élixir floral

Pour la fumée
Force du soleil

Sur la peau. La crème au souci Hildegarde à l'extrait de souci bio, huile d'amande et cire d'abeille, et le savon végétal au Calendula MOOSMED issu de la savonnerie artisanale. Tous deux utilisent ce qui est employé depuis des siècles pour les peaux fatiguées.

En élixir. L'élixir floral de l'Allgäu au souci – pour un usage externe en spray aurique, non destiné à être ingéré.

Dans la fumée. C'est là qu'il apparaît le plus souvent, et toujours là où il est question de lumière : dans l'encens Force du soleil, dans le Porteur de lumière, dans les encens du cycle annuel pour Ostara, Beltane et Samhain. Les fêtes solaires sans la fleur solaire, cela n'existe pas. La méthode pour faire brûler de l'encens est expliquée dans Bien faire brûler son encens, et je décris les fêtes elles-mêmes dans la roue celtique de l'année.

Dans la lumière. Dans les bougies aux herbes médicinales de l'Allgäu JOIE DE VIVRE et MERCI, ainsi que dans le photophore Lumière de montagne JOIE. On voit les pétales dans la cire lorsque la bougie brûle.

Dans la tasse. Dans plusieurs mélanges de tisanes, dont la tisane Päuschen (Petite pause). Elle y apporte surtout de la couleur ; les pétales orange rendent chaque mélange plus beau, et c'est une raison légitime.

Puis-je l'utiliser moi-même ?

Oui, et c'est l'une des plantes les plus gratifiantes pour débuter.

Elle pousse presque partout, se ressème toute seule et fleurit dès la première année. Si vous la semez au printemps, vous aurez des fleurs à partir de juin. La récolte s'effectue au soleil, en fin de matinée, quand les fleurs sont ouvertes et la rosée évaporée.

Pour le séchage, disposez les têtes florales entières ou seulement les fleurs ligulées en fine couche dans un endroit aéré et ombragé – jamais au soleil, sinon l'orange pâlit. Bien séchées, elles crissent sous les doigts.

Pour une macération huileuse, remplissez un bocal propre avec les fleurs séchées, versez une bonne huile jusqu'à couvrir le tout, et laissez reposer au chaud pendant deux à trois semaines. Ensuite, filtrez.

Important : les fleurs doivent être vraiment sèches.
L'humidité résiduelle fait moisir la préparation, et on ne s'en aperçoit que lorsqu'il est trop tard.

De plus, les pétales sont comestibles. Ils ont été pendant des siècles le « safran du pauvre » car ils colorent les soupes et le beurre en jaune. Le goût est doux-amer, la couleur est la vraie raison de son usage.

Questions fréquentes

Que signifie Calendula officinalis ?

Calendula vient de calendae, le premier jour du mois – la plante fleurit presque toute l'année. Officinalis signifie « appartenant à l'officine », c'est-à-dire à la salle de travail de l'apothicairerie du monastère. Seules les plantes ayant un usage reconnu recevaient ce surnom.

Le souci est-il la même chose que le Tagetes ?

Non. Le Tagetes, ou œillet d'Inde, est originaire d'Amérique centrale et n'est arrivé en Europe qu'après 1500. Le souci est une ancienne plante cultivée européenne. Les deux sont appelés « marigold » en anglais, ce qui explique la confusion – pour le Calendula, il s'agit toujours du pot marigold.

Quand récolte-t-on les soucis ?

Par une matinée ensoleillée, quand les fleurs sont ouvertes et bien sèches. S'il pleut, elles restent fermées, ce n'est pas la peine d'essayer.

Pourquoi le souci ferme-t-il ses fleurs ?

Il suit la lumière et se ferme l'après-midi ainsi qu'à l'approche de la pluie. Cette fiabilité en a fait, pendant des siècles, un indicateur météo pour les paysans.

Peut-on manger les fleurs de souci ?

Oui, les fleurs ligulées sont comestibles et colorent les plats en jaune d'or. On les appelait pour cette raison le safran du pauvre. Au goût, elles sont douces et légèrement amères.

Comment préparer une huile de souci ?

Remplissez un bocal propre avec des fleurs entièrement séchées, couvrez avec une bonne huile, laissez reposer au chaud deux à trois semaines, puis filtrez. Il est crucial que les fleurs soient vraiment sèches ; l'humidité résiduelle gâcherait la préparation.

Qu'a écrit Hildegarde de Bingen sur le souci ?

Elle le nomme « Ringula » dans sa Physica, le décrit comme chaud et humide et l'utilise en usage externe pour les éruptions cutanées et les aliments avariés. Il est remarquable que, contrairement à beaucoup d'autres plantes, elle ne l'accompagne d'aucun avertissement.

De cœur à cœur,
Nicole Diana

Nicole Diana Engelhardt est naturopathe et animatrice de séminaires sur l'art de la guérison énergétique. À l' Institut pour l'Intégration NeuroSpirituelle (INSI), elle forme des personnes souhaitant transmettre professionnellement les approches de guérison spirituelle. Elle exerce dans son cabinet de naturopathie à Monatshausen près de Tutzing.

Rendez-moi également visite sur www.insi.life et www.engelhardt.eu